淘汰后仍被请回战场：布伦轻机枪如何用可靠性征服三代士兵？

布伦轻机枪的发展历程与历史地位

一战落幕之际，捷克斯洛伐克在奥匈帝国的瓦解进程中宣告独立。这个新兴国家很快陷入周边新生政权的环绕之中，部分邻国还提出了相互冲突的领土诉求，在此背景下，捷克着手组建本国的新型军事力量。

本土武器制造商霍勒克三兄弟，在资源匮乏、工厂濒临倒闭的困境下，成功研发出一款可伴随步兵机动作战的轻型机枪。这款武器最终定型为ZB26并被捷克陆军列装，同时实现了广泛出口——实际上其对外销量远超国内军方采购量，英国的布伦机枪便是其重要衍生型号。

布伦轻机枪的起源

当时英军装备的两类机枪承担着截然不同的战术任务：营级单位配备的维克斯机枪虽重量较大，但具备极高可靠性，只要弹药与冷却水充足，就能构筑起严密的火力封锁网。1916年8月的一场战役中，10挺维克斯机枪连续射击12小时，发射近百万发子弹，全程未出现严重故障。不过该武器结构复杂，需专业人员操作，加之自身重量及对水、弹药的依赖，本质上仅适用于静态防御场景。

排级单位使用的刘易斯轻型机枪，设计初衷是具备足够机动性，为推进中的步兵提供火力支援，但仍存在结构复杂、重量偏大的问题。20世纪30年代，英国军方开始寻求新型武器替代刘易斯机枪，曾考虑过更轻便、可靠的勃朗宁自动步枪，却因和平时期军费缩减，该计划未能落地。

1930年，英国轻武器委员会发起制式轻机枪招标，吸引了英国内外多家知名军火企业参与。其中，捷克的ZB-27轻机枪凭借“设计精妙、工艺精良、选材考究”的优势脱颖而出，赢得了委员会的高度认可。

按照英军要求，ZB26轻机枪总设计师法瓦克拉夫·霍利克亲赴英国恩菲尔德皇家轻武器厂，对ZB-27进行改进：移除枪管散热片，将弹匣正下方的拨盘式表尺移至弹匣侧后方，最终定型为ZGB-34。该枪采用7.7毫米英式弹药，全长1.15米，重10.5公斤，射速每分钟500发，配备30发弯弹匣，支持单发与连发模式，且枪管可快速更换。测试中，该枪连续发射146802发子弹后性能依旧稳定，英国军方随即终止测试，购入ZGB-34生产许可证并命名为布伦（BREN）机枪。

布伦轻机枪的生产

1937年9月，首挺英国自产的布伦Mk1轻机枪在恩菲尔德工厂下线，1938年正式进入大批量生产阶段，周产量提升至300挺。同年，加拿大多伦多的约翰·英格利斯工厂启动布伦机枪生产；1940年，澳大利亚也开始制造基于MkIBren的改进型号。尽管加、澳两国生产的版本与恩菲尔德原厂产品存在细微差异，但大部分零部件仍可通用——例如澳大利亚产型号的两脚架设计略有不同，而战场上的士兵通常统称其为“布伦枪”，并不加以细分。

布伦机枪延续了捷克轻武器精密制造的传统，生产标准极高，兼具出色的射击精度与可靠性。每挺机枪的装配流程包含3284道工序，这也导致其生产成本居高不下，初期单价达40英镑，后续型号价格才显著下降。

1939年敦刻尔克撤退后，英军带到法国的3万支布伦机枪几乎全部遗失，国内库存仅剩不足2300支，因此提升生产效率成为当务之急。布伦机枪的枪机采用优质钢材制造，理论寿命可达500万发，但实战中极少能达到这一射击量。过度追求高品质在战时反而成为弊端，复杂工艺制约了产量，延缓了军队换装进度。

为此，皇家轻武器工厂采取双重措施提升产能：一是推出简化版本，省去次要加工工序，预计可提高5%的产量；二是进行结构优化，将复杂的鼓形后视杆替换为可折叠的梯形后视杆，用固定脚架取代原有的可调两脚架，并进一步删减或简化机体上的机械加工步骤，使产量提升20%至25%。后续衍生型号包括Mk(M)、简化型MkII、短枪管型MkIII及突击型MkⅣ。

布伦轻机枪的使用

英军高度重视布伦机枪在步兵分队中的火力核心作用，将其视为步兵分队的主要杀伤武器，步兵战术行动均围绕该机枪展开。1944年，英军步兵班分为7人步枪组与3人布伦组，每位步枪兵需携带布伦机枪弹匣，布伦组除主武器外，还配备9个备用弹匣、一把砍刀、一把鹤嘴锄及备用枪管。步枪组负责掩护布伦组安全，必要时可替补伤亡人员。

成为布伦机枪手需接受一系列专业训练，涵盖战术运用、阵地选择与武器维护等内容。新兵训练阶段，所有步兵都会学习布伦机枪的基础操作，包括实弹射击。通常只有1号射手会掌握三脚架架设等特殊技能，并佩戴袖子上的布伦枪专家徽章。但实战中，机枪有效交战距离多不超过300码，步兵交火多发生在100码范围内，这类技能几乎没有用武之地。

尽管布伦机枪30发的弹匣容量限制了火力持续性，但仍是装备手动步枪的英军保持火力优势的关键装备。进攻时，步兵班可分为两部分交替推进，布伦组与步枪组轮流提供掩护火力，确保始终有一组处于射击状态，为步枪兵推进创造条件。防御时，布伦机枪被部署在工事末端，可沿攻击路线实施射击，覆盖更多敌方进攻区域，主要用于压制敌军地堡枪眼及零散步兵。澳大利亚军队对布伦机枪尤为青睐，将其当作重型自动步枪而非传统机枪使用。

布伦机枪具备极高的射击精度，每挺出厂前都经过严格的精度测试。不过部分士兵反映，早期型号精度过高，连发射击时弹着点过于集中，往往只能击中单个目标，难以杀伤集群敌军。虽然和平时期射击场中这是优势，但在实战中并不适用。因此部分英军士兵会刻意使用磨损枪管以扩大弹着散布，工厂后续也对枪管进行了缩短减重处理，使其精度略低于早期型号。

布伦轻机枪的终结

二战后，英军使用的.303英寸步枪弹逐步淘汰。随着英国加入北约，武器口径需统一为7.62毫米，英国将加拿大曾出口中国、发射毛瑟步枪弹的布伦机枪枪机，与新型枪管、弹匣及供弹装置组合，研发出L4A1型轻机枪。随后L4A1被改进型X10E2取代，正式命名为L4A2。L4系列布伦轻机枪共衍生出9种子型号，在英军服役至20世纪80年代。尽管已显过时，但1982年马岛战争中，皇家海军陆战队仍为各分队配备L4A4轻机枪，将其作为重型自动步枪增强步兵火力，不过此时它已不再承担轻型机枪的原有角色。

布伦轻机枪并非完美无缺，也并非在所有方面都占据优势，但任何机枪设计都需在相互矛盾的性能需求中寻求平衡。相较于重量与制造成本，布伦轻机枪堪称极为成功的折中方案，完美契合了其所处时代的战术需求。在众多竞争对手退出历史舞台后，它仍持续服役，从英伦三岛到缅甸、朝鲜半岛，从西非的沙漠、挪威的严寒冰雪到福克兰群岛的泥泞地带，布伦机枪伴随英国及英联邦三代士兵征战，凭借可靠、耐用、精准的特性赢得了极佳声誉，几乎没有负面评价。

20世纪80年代中后期，布伦机枪步入服役末期。英军步兵班从7.62毫米口径向5.56毫米L85（SA-80）系列步枪转型，标志着布伦机枪在英军漫长服役生涯的终结。最后一批布伦轻机枪直至1999年2月才正式从陆军退役。几乎所有使用过该武器的士兵都对这款服役60年的老枪怀有深厚感情与崇高敬意，这或许正是一款优秀武器的最佳评判标准。